Кадетський гай – старовинний парк при заміській резиденції київських митрополитів на Шулявке. Як повідомляє в альманаху «Киянин» за 1841 р. М. Максимович, величезний березовий гай і невеликий заміський будинок з садом і озером виникли тут ще в 1727 р. при архієпископові Варлааме Ванатовіче. З того часу Шулявка стала місцем літнього відпочинку всіх київських митрополитів.
Ченці загатили річку Либедь і влаштували велике озеро, що існувало тут ще в 1930 рр. Митрополит Арсеній Могилянській розширив старий сад і завів будинкову церкву. Тоді ж при садибі виникла невелика монастирська слобода – Шулявщина. Після пристрою на початку 1780 рр.
на горі Щекавіце подільського кладовища травневі рекреації (весняні гуляння) студентів Киево-могиляпськой академії стали проводитися в парку митрополитів, який в ті часи називався Шулявськой гаєм. На початку XIX століття студентське свято поступово трансформувалося в загальноміські гуляння першого травня.
Київ, що Відвідав, в 1804 р. московський митрополит Платон присвятив цим святам декілька рядків в описі своєї подорожі:
«Поїхали з преосвященным митрополитом київським [Серапіоном] і вікарієм в заміський будинок мітрополітанській, Шулявщиною, що називається. У нім будова не дерев’яна худа, але невелика і з церквою, і з невеликим садом. Є і ставки невеликі на річці, в літописі званої Либедио. Оточено це місце гаєм і київським жителям дає кращу прогулянку».