Перша тимчасова дерев’яна споруда цирку з’явилася в місті в 60-х роках ХIХ сторіччя. У різні роки вона розміщувалася на Бессарабськой площі. В кінці 1875 року на розі сучасних вулиць Пушкіна і Богдана Хмельницького (колишньою Фундуклеївською) була зведена пам’ятна споруда цирку Бергонье. Зараз там розміщений театр Російської драми імені Лесі Українки.
Надалі цирк розміщувався на Університетській (нині – Шевченківський парк) і на Думській (нині майдан Незалежності) площах.
В 1883 по 1890 роки з тимчасовим затишшям в 1888-89 роках на Думській площі гастролювали цирк братів Никітіних, цирк Шумана з дресированими тваринами під керівництвом Льва Дурова.
В 1890 році дресирувальник коней П.С.Крутиков побудував цирк на 200 місць, а в 1903 році – нова цегляна будівля «Гиппо Килим» («Кінний Палац») – єдиний на той час в Європі 2-поверховий цирк. Архітектором «Гиппо Килима» був Е.П.Брандтман. Цирк вміщав більше двох тисяч глядачів, був обладнаний пристосуваннями для трансформації сцени. Зал володів вдосконаленою акустикою.
У цьому цирку виступали відомі вітчизняні і іноземні співаки.
«Гиппо Килим» знаходився на Миколаївській вулиці (нині – вулиця Городецкого), проте був підірваний в роки Великої Вітчизняної Війни. Нині на цьому місці збудований кінотеатр «Украна».
Знаменитий цирк
Сьогодні вже нікого не дивує, що, приходивши в цирк, ви потрапляєте в затишне фойє, здаєте одяг в гардероб, а в антракті вас чекає гостинний буфет. Тим часом, ще сто років тому все було зовсім по-іншому: цирки були одноповерхові, не опалювальні, глядачі сиділи на звичайних лавах не знімаючи одягу, уявлення йшло без антракту.
Перший в Європі двоповерховий цирк був побудований в Києві відомим дресирувальником коней Петром Крутіковим. Сто років тому його знали у всьому світі. Навіть президент Франції Казимир Перье під час гастролей знаменитого киянина в Парижі прийшов подивитися на його унікальні циркові номери.
Виступаючи на кращих аренах миру, Крутіков аналізував достоїнства зарубіжних цирков, відзначаючи при цьому і їх недоліки. Повернувшись до Києва після тріумфального чотирилітнього турне по Європі, прославлений дресирувальник вирішує побудувати свій власний цирк, який був би максимально зручний як для артистів, так і для глядачів.
Він купує за 100 тис. крб. ділянку землі на нинішній вулиці В. Городецкого, поряд з Хрещатиком, продає свій маєток, і на виручені гроші, а також на гроші, що дісталися йому в спадок від батька, будує цирк, який називає «Гиппо-килим» («Кінний палац»).
Будівля, споруджене Крутіковим, була одним з кращих в Європі. Просторий зал на 2000 місць, величезний скляний купол над манежем, зручні крісла для кожного глядача, відмінна акустика, пристосування для трансформації арени, парове опалювання, електричне освітлення, паркет у фойє, гардероб – новинки для того часу. Заінтригована київська публіка повалила до Крутікову.