Київський національний університет імені Тараса Шевченка – вища освітньо-наукова установа, яка за 170 років свого існування є і залишається центром вищої освіти і прогресивної думки.
Впродовж багатьох десятиліть громадськість добивалася створення в Києві університету. І російське самодержавство побоювалося, щоб він не став центром національно-визвольного руху в Україні. І ці побоювання були небезпідставні. Адже Київський університет дійсно об’єднував передових діячів епохи, став центром формування національної свідомості українців.
28 серпня (9 вересня) 1834 року вперше були прочитані лекції в Київському університеті; університет прийняв перших 62 студенти. Він став третім (другим в Придніпров’ї) на території України. Спочатку він розміщувався у дворі генерала Бегичева на вулиці Інститутської.
Першим ректором університету став Михайло Максимович, який вніс значний внесок до розвитку вітчизняної історії, археології, літературознавства.
Факультет був один – філософський з двома відділеннями – історико-філологічним і фізико-математичним. У 1835 році відкрито юридичний, а в 1847 році – медичний факультет. Філософський з часом розділився на два самостійні факультети. З такою структурою університет працював до 1917 року.
Університет мав два відділення: історико-філологічне і фізико-математичне з 13 кафедрами. Серед викладачів числився і видатний архітектор Вікентій Беретті, конкурсний проект якого в 1837 році послужив початком будівництва будівлі по Великій Володимирській вулиці.
Остаточне будівництво будівлі закінчив його син – Олександр Беретті. Це здаїе є одним з прекрасних зразків російської класичної школи першої половини XIX сторіччя, не тільки в місті Києві, але і у всій Україні. Його червоно-чорна вишуканість відповідала кількості стрічок ордена Святого Владимира, чиє ім’я йому був привласнено.
В середині XIX сторіччя університет став видатним центром науки і передовою суспільно-політичного світогляду в Україні. Тут читали лекції багато видатних учених. Впродовж 1845-47 років співробітником Археологічної Комісії при університеті працював Тарас Григорович Шевченко. У університеті навчалися і деякі члени Кирілло-мефодієвського братерства.
Їх ідеологічним натхненником був Шевченко.
Серед випускників університету – ціла плеяда славних світових імен. Це і мікробіолог Дмитро Заболотний, і математиків Чеботарев, Шмідт, доктора Яновській і Стражесько, історик Тарле, письменники Івашкевіч, Булгаков, Корнейчук, Рильській, композитори Лисенко, Ревуцкий. Тут навчалися художник Ге, письменник Паустовській, вчений Богомолець.
Учені і викладачі Київського університету зробили гідний внесок в розвиток науки і суспільно-політичної думки України.
* історики і філологи М.А.Максимович, М.И.Костомаров, В.Б.Антонович, И.В.Лучицький, М.П.Драгоманов, В.М.Перетц, О.И.Билецкий, А.Ю.Крымский, Е.В.Тарле;