В одному з живописних куточків столиці України, в старовинному придніпровському парку, розташований Маріїнській палац – перлина архітектури Києва.
Палац споруджений в XVIII століття за проектом архітектора В.Растрелли для імператриці Єлизавети, дочки Петра I, яка під час відвідин Києва в 1744 році сама вибрала місце для його будівництва. Спорудою палацу керував видатний архітектор И.Мичурин, що приїхав до Києва з своїми помічниками і учнями. Йому допомагали також архітектори Н.Васильев, П.Неелов, Ф.Неелов, Сальників та інші.
Палацовий комплекс має строго симетричну композицію. Головний двоповерховий корпус і одноповерхові бічні флігеля утворюють широкий двір. Архітектура палацу вирішена у стилі барокко: чітке планування, виразна компоновка об’ємів, багата пластика фасадів, що виявляється в пишних формах ордера Корінфа, раськрепльовке карнизів, ажурному парапеті і ліпленні віконних наличників.
У розфарбовуванні палацу широко використані типові для бароко кольори: бірюзовий для стін, ясно-жовтий для колон і карнизів, білий для лепніни і балюстрад. Все це надає споруді святковому і урочистому вигляду.
На протязі своє багаторічній історії палац неодноразово піддавався реконструкціям, найбільш значуща з яких була вироблена в 1868-70 роках після сильної пожежі, що знищила дерев’яний другий поверх і всі парадні приміщення.
При відновленні палацу надбудували цегляний поверх, фасади наситили новими пластичними деталями, а інтер’єри переробили у формах класицизму з елементами бароко і ренесансу. Роботи проводилися під керівництвом академіка архітектури Маєвського. Рік їх закінчення – 1870-ою – відображений в картуші на фасаді, оберненому в парк.
До революції палац служив резиденцією царського прізвища. Під час подорожі по Україні тут з своєю свитою зупинялася імператриця Катерина II. Тут доречно буде відмітити, що кожен член царської сім’ї, який хоч би раз був в Маріїнськом палаці, переробляв одну з його кімнат на свій смак.
Навколо палацу знаходився французький парк (частина його уціліла перед палацом), ближче до «Шато де Флер» знаходилися плантації, на яких дивним чином вирощували ананаси.
Після перемоги більшовиків, палац був забраний ними для військових і цивільних цілей. Так, в архівах і до цих пір зберігаються фотографії кулеметів на парадних сходах палацу і т.п.
Під час Другої Світової війни палац також істотно постраждав. Сьогодні важко сказати: чи то бомба потрапила в самій серце палацу, чи то Радянська Армія невдало його підірвала. Як би там не було, але після війни в 1945-49 роках палац знову відбудували. У відбудові брали участь багато видатних архітекторів під керівництвом Алешина.
Сегодня Маріїнській палац практично закритий для відвідин, оскільки це одна з двох резиденцій Президента України в Києві.